A peine le pied posé sur la terre ferme égyptienne, alors que vous quittez l’avion, vous assistez à votre propre immersion au sein d’un autre monde, une autre planète. Dès lors, vous baignez dans une nouvelle atmosphère. Vos cinq sens plus que jamais en éveil vous font découvrir l’envoûtante atmosphère de la bouillonnante capitale (ou tout autre ville de la terre des pharaons). Vos yeux vous font apprécier une architecture orientale et des gens différents, alors que vos oreilles captent de nouveaux sons et un nouveau langage.

Voici une liste élaborée reprenant le top 3 des premiers mots égyptiens que vous êtes susceptible d’entendre à maintes reprises. Comme vous le savez, les égyptiens sont des gens très communicatifs qui adorent s’exprimer sur tout!

1. el Hamdoulilah / Incha’allah

En arabe, el Hamdoulilah ou حمدولله signifie “par la grâce de Dieu” ou “grâce à Dieu”, et Incha’allah ou انشالله exprime la volonté de Dieu, “so Dieu le veut”. Ces deux expressions sont très fréquemment utilisées, presqu’à chaque idée exprimée! Ainsi, si une personne demande à une autre comment elle va, cette dernière répondra quelquechose comme “Hamdoulilah Tamam” (Je vais bien, par la grâce de Dieu). Ou encore, si quelqu’un déclare à une autre personne “c’est d’accord, on se voit demain”, Inchallah prendra automatiquement place au sein de la phrase pour spécifier “d’accord, on se voit demain, si Dieu le veut”.

2. Khallas

C’est également un mot extrêmement fréquent (c’est d’ailleurs mon premier mot arabe que j’étais toute fière de prononcer -tant bien que mal- dans mes débuts). Khallas ou خلاص signifie “c’est bon” ou “c’est assez”. Ce mot est utilisé dans de multiples circonstances, il exprime quelque chose de négatif ou positif: “c’est d’accord, ça marche” -fin de la conversation- ou “arrête donc, ça en est assez!”.

3. Yaani

Yaani ou ىا عنى signifie “je veux dire”. Il est l’équivalent du fameux “I mean” en anglais. Ce mot  permet d’introduire une explication à suivre . Il autorise en quelque sorte une petite pause de réflexion au sein du discours avant de relancer l’explication.

Il fut assez compliqué de sélectionner les trois expressions les plus entendues étant donné la richesse de la langue arabe. Bien sûr, ces expressions ne diminuent pas le rôle ni l’importance des formules de politesse et de bienvenue telles que bonjour (صباح الخير), merci (شكرا) ou s’il vous plaît (لو سمحت). J’ai simplement préféré de choisir des expressions, typiquement égyptienne, que l’on entend autour de soi dans n’importe quel contexte, ou n’importe quel endroit en Egypte.

J’espère que ce petit aperçu vous a donné l’envie d’en apprendre davantage sur la langue arabe ou plus largement sur la culture de ce merveilleux pays à histoire et traditions tout à fait extraordinaires.

Naviguer en croisière ou en felouque ?

Quand vous voyagez en Egypte probablement vous voulez visiter les sites historiquement plus importants du pays qui sont localisés  en Haute-Egypte entre Louxor et Assouan. Sans doute la meilleure manière de visiter ces merveilles qui se trouvent à Assouan, Kom Ombo et Edfou c’est de naviguer le Nil, au lieu de se déplacer par route. A ce point là il vous faudra décider si vous voulez vous embarquer sur une croisière cinq étoiles sur le Nil ou sur une felouque.

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Il ya beaucoup de différences entre les deux moyens de transport et autant d’avantages et d’inconvénients.  La différence la plus évidente entre les deux choix est sans aucun doute le niveau de luxe à bord.

D’un côté les bateaux de croisière offrent beaucoup de services comme ceux que l’on trouve dans les hôtels comme le service de blanchisserie, la télévision, la piscine à bord et quelques magasins. De l’autre côté la felouque c’est un bateau très élémentaire où les marins font les chefs et les clients dorment sur le pont. Pour ceux  qui cherchent le confort  la croisière sur le Nil représente le bateau idéal, mais si vous êtes des aventuriers la felouque pourrait être un bon choix.

Des touristes profitent d’une nuit de sommeil à bord d’une felouque

En tout cas même pour ceux qui aiment l’aventure le bateau de croisière représente le choix idéal pour différentes raisons. Premièrement la felouque peut naviguer seulement entre Assouan et Kom Ombo alors que le bateau de croisière arriva jusqu’à Louxor et parfois jusqu’à Qena. Ceci  parce que les felouques dépendent des conditions de l’eau et du vent et donc elles ne peuvent pas procéder plus loin. Une autre raison en faveur du bateau de croisiere c’est qu’il offre des services que la felouque n’a pas, comme des repas chauds et des toilettes, deux arguments qui pourraient faire la différence entre amusement et aventure et un malaise ou une mauvaise expérience.

Une autre raison en faveur du bateau de croisière c’est qu’il offre les services que la felouque n’as pas, comme des repas chauds et des toilettes, deux éléments qui pourraient faire la différence entre amusement et aventure et une malaise ou une expérience mauvaise.

M/S Royal Ruby Nile Cruise

En tout cas vous pouvez vous embarquer sur la croisière pendant que vous visitez Assouan et Louxor et profiter de la felouque sans y passer la nuit à bord. En effet la plupart des felouques sont louées par heure et ainsi vous pouvez jouir d’un tour en felouque au Caire, Louxor où Assouan à l’aube, dans l’après-midi   ou le soir. En Haute Egypte des petits tours en felouque sont l’idéal pour les piqueniques l’après-midi, ou pour visiter les îles sur  le Nil comme l’Île Eléphantine à Assouan ou tout simplement pour visiter la merveilleuse et paisible campagne égyptienne.

Des felouques naviguent le Nil le soir

Après  votre ballade en felouque vous pouvez vous réembarquer à bord de la croisière et jouir d’un bateau plus confortable. Si vous faites vos vacances dans les mois plus chaudes vous pouvez aussi vous plonger dans la piscine pendant que le bateau navigue sur le Nile,  entourés d’un paysage luxuriant et vert qui rappelle une scène du film avec Humphrey Bogart «  l’Odyssée de l’African Queen ».  En général la croisière sur le Nile est le meilleur choix pour voyager et jouir de la merveilleuse campagne en se relaxant au sens propre du terme même si  vous ne devez pas manquer l’expérience en felouque.

L’été égyptien est particulièrement torride, souvent la température touche les 40 degrés surtout surtout au mois d’août et de juillet. Les égyptiens, ceux qui vivent dans des villes bondées comme le Caire et Alexandrie, vont dans les localités de plongée du pays pour se relaxer et pours’enfuir du chaos de la ville.  La majorité des cairotes et des alexandrines aiment passer leurs vacances sur la côte au nord du pays où ils profitent  de la merveilleuse mer Méditerranée.

Les localités plus demandées  de la côte du nord sont: Alexandrie, Marsa Matrouh et la bande de côte entre les deux villes qui les arabes appellent Sahel.

Alexandrie est la destination préférée des égyptiens depuis la dynastie ptolémaïque, et même Cléopâtre y allait pour s’ y baigner. Historiquement cette ville a toujours été la ville préférée des familles royales :

sur la côte d’Alexandrie se trouvent les châteaux de Montazah et Maamoura.

La côte d'Alexandrie

La ville de Marsa Matrouh est très populaire pour ceux qui aiment le relax. Matrouh est une petite ville côtière de Matrouh et elle n’offre pas beaucoup d’activités, elle a une seule rue principale où la plupart des magasins et des restaurants  y est situé. Ceux qui se rendent dans cette petite ville veulent principalement se relaxer. A Marsa Matrouh vous pouvez louer une voiture et vous faire conduire à Ageeba beach (une plage entourée par les montagnes) ou nager à Ubayyed beach avec ses plages sablonneuses et ses eaux cristallines.

La plage de Marsa Matrouh

Dans cette côte, Sahel en arabe, beaucoup de compound, magasins et restaurants ont été construits. Il y a une infinité de chalets et la côte du Nord est un endroit idéal pour passer les vacances ; les familles égyptiennes y séjournent pour une semaine ou un peu plus alors que les travailleurs y vont pour le weekend. Les plages de la côte du nord égyptiennes sont merveilleuses et la vie nocturne est très active avec beaucoup de clubs cairotes qui ouvrent leurs filiales d’été dans le Sahel.

Si vous avez du temps vous devriez absolument vous rendre dans la côte du nord de l’Egypte, vous y trouverez la moitié de égyptiens qui profitent de leurs vacances, du relax et du pur amusement !

En restant sur le thème de Dahab, je voudrais vous conseiller un endroit à visiter qui est à une de voiture de Dahab, où vous pourrez passer une journée de pur relax et amusement.

Le château Zaman

Le château Zaman est un endroit idéal pour se relaxer.

Le château Zaman illuminé

Ce château en style médiéval a été construit en 2003, et son nom littéralement signifie « château du passé », et en fait il rappelle vraiment l’antiquité. Le château est entièrement construit en pierre du Sinaï, pour respecter le merveilleux paysage environnant.  Il se trouve au sommet d’une montagne et il donne sur une plage privée qui fait partie du complexe ; la vue spectaculaire sur l’Arabie Saoudite, sur la Jordanie et sur la Mer Rouge est à couper le souffle.

Je vous conseille de commander dès votre arrivée car généralement on sert les repas après trois heures,   et en  même temps vous pourrez passer la journée en vous relaxant dans la piscine (assurez-vous d’y vous rendre tôt pour ne pas trouver la cohue de gens).

Pendant que vous vous relaxez dans cet endroit merveilleux une musique chillout vous fera de fond.

Vous pouvez vous plonger dans la piscine ou bien vous sombrer dans un des bean bags (canapés garnis) tout autour.

Vous pourrez aussi visiter les souterrains du château et prendre un des trésors dedans.

Ça vaut la peine de conduire une petite heure pour jouir du  relax que le château Zaman vous offre.  Les repas sont délicieux et le paysage est à couper le souffle.   Passez une journée au Château zaman et je suis sûreque vous ne le regretterez pas !

J’étais en train de lire les nouvelles online aujourd’hui quand je suis tombée sur un article très intéressant de la BBC. C’était un article à propos des nouvelles pyramides, des nouveaux tombeaux et des colonies qui ont été découverts en Egypte l’année passée.

J’étais si excitée pour cette nouvelle ! Apres avoir vécu dans ce pays de nombreuses années, l’idée qu’une infinité de monuments et de chefs d’ œuvre sont encore cachés et qu’ils n’attendent qu’à être découverts, cela m’a fort surprise.

Le complexe pyramidal de Sakkarah

Apparemment une équipe d’archéologues en Alabama a utilisé des images satellites à infrarouges de l’Egypte qui ont été analysées par un laboratoire sponsorisé par la NASA. Ce qui est stupéfiant c’est que même si ces satellites orbitent à plus de 700 kilomètres de distance au dessus de la terre, ils sont très précis et peuvent reconnaître des objets très petits mêmes s’ils mesurent 1 mètre en largeur !

On a aussi effectué des fouilles d’essai pour prouver que ces images étaient précises ! Même si ces monuments n’ont pas la grandeur ou le prestige des pyramides de Gizeh, c’est très excitant imaginer  qu’il y a de tombeaux  qui n’ont pas encore été découverts. Nous savons tous que les égyptiens étaient des constructeurs très prolifiques mais penser que en 2011 il y a encore des milliers de sites à découvrir c’est stupéfiant.

Qu’en pensez-vous? Est-ce que ces nouvelles découvertes vous émerveillent ou bien étant donné qu’il s’agit de l’Egypte ce n’est pas grande chose ?  Nous voudrions connaitre votre opinion.

Les colosses de Memnon

Les Colosses de Memnon

Je trouve très fascinant quand la mythologie traverse  deux cultures différentes.  Ce phénomène était très commun entre les grecques et les romains,  qui partageaient les mêmes dieux  en les appelant avec des noms différents : Zeus était Jupiter, Héra était Junon, Aphrodite était Venus). Parfois le nom du dieu restait le même entre les deux cultures : c’était  le cas d’Apollon.

Beaucoup de fois le romains et les grecques partageaient les mêmes histoires ; leur dieux communs en fait faisaient les mêmes actions et, beaucoup de leurs héros étaient les mêmes.

J’ai toujours été fascinée par ces cultures qui étaient souvent en conflit mais qui avaient tant en commun.

L’an dernier j’ai découvert une histoire similaire ici en Egypte qui concerne les  Colosses de Memnon à Louxor.

Quand j’ai visité Louxor en septembre, je suis restée épatée par ces statues géantes qui sont comme des gardiens de la rive occidentale.

Les statues sont du pharaon Amenhotep III, et elles ont à peu près 3,400 années ; elles furent construites au début pour protéger le temple d’Amenhotep, mais avec le temps elles ont acquis un différent sens.

Suite à un séisme  en – 27,  part du colosse au nord tombât en causant une fissure dans la partie supérieure  du corps. Etant donné  que la statue fut taillée en utilisant une pierre très poreuse, la rosée qui se déposa  dans  la fissure en évaporant  provoqua un son qui ressemblait à un chant. Pour cela les grecques pensaient qui c’était Memnon, le roi qui combattit et mourut dans la guerre troyenne.  La légende dit  que Memnon chant pour sa mère, Eos (ou Aurore), la déesse  de l’aube, qui pleure pour son fis au lever du soleil.

Même si ce chant ne se produisait continuellement, cette légende était devenue si célèbre  que les gens venaient en masse au site en espérant d’écouter le chant,  et avec le  temps on disait aussi que ce chant donnait de la chance.

La reconstruction du colosse du nord a causé la fin du chant.

Les historiens comme Strabon affirment  d’avoir eux même écouté ce chant, tandis que d’autres  comme Pline, Pausanias, et Juvénal ont écrit du chant sans l’écouter.

Les empereurs romains  visitèrent la statue en croyant qu’elle eût des pouvoirs oraculaires. Plus simplement quand on associe  une image  religieuse à un événement naturel, les gens/fideles du monde entier y vont en masse.

Ce chant du colosse fut une affaire ENORME pour les gens et ce phénomène a été connu dans tout le monde civilisé.

Apres des années environ en 199, l’empereur romain Septime Sévère pensait qu’il aurait pu complaire l’oracle en réparant la statue, afin de réécouter le chant (il se rendait beaucoup de fois près des colosses sans pourtant écouter le chant), par conséquent il commissionnât l’ajout de la couche supérieure en  grès. Il ne réalisa pas qu’on ajoutant ce  poids supplémentaire il aurait fait taire la statue pour toujours.

Le colosse représente un exemple parfait de mythologie  à travers les cultures différentes. Les Egyptiens construisirent ces statues et les romains et les grecques y adaptèrent  une histoire en créant leur version de l’histoire. C’est incroyable  comme un monument dédié  à un pharaon  a été transformé en une légende d’un héro de guerre qui interagit avec sa mère qui le pleure. En visitant ces monuments et en témoignant leur grandeur on peut bien comprendre  la merveille et la magie qui suscitèrent aux anciens.

Dahab est un endroit qui occupe une place spéciale dans mon cœur. Il est situé sur la Péninsule du Sinaï, en face de l’Arabie Saoudite, et les gens y vont pour se relaxer et pour jouir de la nature et des merveilleux sites de plongée et de plongée libre disponibles. Je veux tenir ce post comme général car je veux le mettre à jour dans mes prochaines visites.

Même si il y a des hôtels à Dahab la majorité des visiteurs font du camping. Tous les campings se trouvent dans la même zone de la ville, devant de belles plages et facilement accessibles par la promenade. Si cette votre première visite à Dahab, j’ai des conseils  à vous donner. Le premier conseil c’est de ne pas loger au centre de la « vie », c’est-à-dire la promenade.  Puisque tout est à portée de main, quand je vais à Dahab pour me relaxer,  j’aime être un peu plus loin de la promenade. Il y a un endroit qui s’appelle  Ghazala Camp (http://bit.ly/mB8D14); c’est très simple, mais on y mange très bien, c’est économique, et il est aussi doté de connexion internet sans fils, et en plus les jeunes propriétaires sont très sympas ! Quand j’y suis allée avec mes copains on a vraiment aimé cet endroit ! En tout cas si vous avez déjà réservé votre logement ne le changez pas.

vue de la plage de la promenade

Le deuxième conseil c’est d’aller dans la promenade, où il y a toujours du monde,  et gouter les fruits de mer dans un des restaurants-cafés en face de  la mer. Ils sont tous très bons, la seule différence est dans le prix. N’hésitez pas à marchander car si vous dites que leurs voisins vous ont fait un rabais ou qu’ils ont inclus des extras dans le repas, ils chercheront à faire mieux!  Un des mes restos  favoris s’appelle Shark et, en général la soupe de fruits de mer est délicieuse comme aussi les calamars et les crevettes. Et si vous êtes fumeurs quoi de mieux de fumer un narguilé face à la mer !

Dahab dans la nuit

Mon troisième conseil : si vous aimez la plongée ou la plongée libre vous devez absolument vous rendre au Blue Hole (le trou bleu). Je ne suis pas une nageuse mais c’est un endroit à couper le souffle ! Aller à cet endroit est relativement économique (même si je ne me rappelle pas le coût),  mais faites gaffe aux cafés au bord de la mer!  Ces cafés sont plutôt chers,  donc informez-vous des prix avant de commander ! La plongée est fantastique au Blue Hole et l’eau est toujours chaude.

Il y a beaucoup de sites de plongée tout autour de Dahab, et un autre super endroit à visiter c’est Laguna Beach ; les gens font de la planche à voile et quand le  courant finit vous verrez une infinité des étoiles de mer. C’est trop beau !

Si vous vous  trouvez en Egypte il ne faudrait pas manquer ce merveilleux endroit !

L’Egypte est connue pour son histoire et ses antiquités. Avant la révolution du 25 janvier en  pensant  à l’Egypte, on imaginait surtout  les Pyramides de Gizeh, le Sphinx, Louxor, Assouan et probablement la mer Rouge pour les amants des plages et de la plongée.

Après la révolution la première chose qui nous viens à l’esprit en pensant  à l’Egypte c’est probablement la place Tahrir et le Musée égyptien des antiquités.

Dans l’ensemble les musées ne sont pas vraiment le point fort de l’Egypte, parce qu’on ne leur a pas fait pas assez de publicité. En tous les cas  pendant mon séjour au Caire  j’ai découvert une infinité de musées qui sont hors des circuits  touristiques traditionnels. Naturellement on ne peut pas tous les visiter à moins de vivre au Caire, et voici donc la liste de mes cinq musées préférés hors des sentiers battus en Egypte :

1. Musée d’art Mahmoud Khalil

musée d'art Mahmoud Khalil

Ce merveilleux musée a récemment reçu une mauvaise publicité à cause du vol des «  Coquelicots « une œuvre de  Van Gogh qui a eu lieu en 2010. Par conséquent  il a fallu un peu de temps  pour renforcer la sécurité afin d’éviter que ce genre de choses puissent à nouveau se répéter. Je maintiens ce musée dans la liste des mes préférés parce qu’il abrite une telle quantité d’œuvres merveilleuses qu’on ne peut pas manquer !  Pour les amants de l’art le Louvre représente le musée idéal à visiter, mais si vous n’avez pas la possibilité  ou le temps d’aller à Paris prochainement, vous devez absolument vous rendre  dans  ce musée qui se trouve à Gizeh et admirer les œuvres de Renoir, Monet, Pissarro, Gauguin et Rodin. Ce musée abrite une collection remarquable !

2. Bayt el Suhaymi

Vue des Fenêtres « Mashrabiya » à Bayt el Suhaymi

Ceci n’est pas du tout le musée traditionnel qu’on s’imagine car il s’agit d’une maison qui a été transformée en « musée » en soi, pour y exposer l’architecture fatimide du XVII^ème siècle en Egypte. Visiter cette maison avec ses jardins dans le milieu et ses chambres reliées entre elles qui amènent d’un coin à l’autre de l’édifice est une expérience spectaculaire. Cette maison a une forme carré creuse en son centre, les escaliers  et les chambres souvent amènent à des hauts et des bas sur des différents niveaux. Dans la zone de la maison réservée aux femmes il y a des fenêtres mashrabiya qui  étaient utilisées pour laisser passer la lumière tout en cachant aux gens dehors ce qui se celait dans l’édifice ; ce genre de fenêtre était très utilisé  afin que  le femmes qui vivaient dans ces maisons ne se sentaient  cagées dans leurs logements sans air ou lumière.  Je vous conseille de vous promener jusqu’au bain et une fois arrivés  regardez au dessus…vous y verrez  des fenêtres en vitrail éparpillées sur le plafond  représentants le ciel dans la nuit, qui laissent passer des merveilleux rayons colorés dans la chambre.

3. Le Musée de Kasr El Gawhara

L'entrée au musée

Il s’agit d’un musée très intéressant car il est, on peut dire, sur le chemin des sites plus connus que vous allez surement visiter  au Caire. Le musée Kasr El Gawhara, situé dans la citadelle de Saladin, port le nom de la dernière femme de Muhammad Ali Pasha, le Khédive auquel on attribue la fondation de l’Egypte moderne.  Mohammad Ali fit massacrer les souverains Mamelouks par son armée après avoir fêté avec eux, en créant ainsi une nouvelle Egypte. C’est très intéressant visiter un endroit où l’histoire a été écrite, sans oublier de mentionner le merveilleux panorama qui apparaitra à vos yeux une fois sortis du musée.

4. Le musée sous-marin d’Alexandrie

Statue sous-marine dans la baie d’Alexandrie

Il s’agit d’un véritable cadeau mais pas pour tout le monde. Si vous êtes des  plongeurs certifiés vous pourrez donc faire de la plongée  près de la citadelle QaitBey,  proche du littorale d’Alexandrie et admirer les 26 sphinx qui pèsent plus de 56 tonnes ; les statues qui portent les cadeaux aux dieux ; les  épaves romaines et grecques et les  ruines qui devraient supposément appartenir au palace de Cléopâtre ainsi que le phare des pharaons.

Même si il y a des projets en course pour  faire de cette zone le premier musée sous-marin, pour le moment  vous devez   vous contenter et monter sur le bateau pour  passer quelques heures dans la baie en faisant de la plongée entourés de ces ruines spectaculaires.

Si vous êtes un plongeur certifié vous devez absolument voir  ce musée spectaculaire !

5. Le musée d’Ahmed Shawki

L’extérieur du musée d’Ahmed Shawki

Voici un autre musée qui n’est pas exactement un musé traditionnel. La maison de Ahmed Shawki, le poète égyptien lauréat des premiers années vingt, qui est aussi appelée  Karmat Ibn Hani’e (la vigne d’Ibn Hani), est située aux bords du Nil à Gizeh. Dans le  musée y sont exposés plus de 330 livres aux  sujets les plus différents  comme l’art et la littérature et beaucoup de brouillons de manuscrits des poèmes écrits par le poète même. Cette maison est un  véritable exemple de comment devait être la maison d’un intellectuel-poète, en plus Shawki  ajouta un annexe à la structure originelle de la maison. Celle de se promener dans la maison de l’un des poètes plus connus en Egypte et dans le monde est une expérience à ne pas manquer !